XCIV (21/11/07) Cabanaconde, PE

Cabanaconde, Perú

Nos levantamos temprano, tomamos un bus y fuimos a la famosa Cruz del Cóndor, un mirador donde aseguran que todas las mañanas se ven los cóndores pasar. Estuvimos desde las siete y media a las diez y media de la mañana y sólo vimos la mitad de uno. No llegó a subir, sólo lo vimos pasar por debajo de nosotos. Había decenas de turistas y la mayoría se fue sin ver ni siquiera esa pequeña mitad. Nosotros ya habíamos tenido nuesta ración el día anterior.

Volvimos al pueblo y desayunamos como campeones. De ahí, bajamos todo el cañón para llegar a un oasis, como aquí lo llaman, que es una especie de terraza cercana al río. Sólo se llega a pie o con mula y no hay electricidad. Nos llevó dos horas y media y muchos lamentos. El "camino" era horrible, de polvo y piedras. Nos caímos alguna vez y los pies y las rodillas se resintieron bastante.

Por fin llegamos.
Nos habían dicho que el alojamiento era básico. Paso a describir el concepto "básico": suelo de tierra y polvo, paredes de caña con una separación de cuatro centímetros entre cada una, una cama con somier de caña y una puerta que no cierra. Nos damos un baño en la piscina y nos sentamos en el césped, rodeados de montañas como nunca habíamos estado.
Cenamos con el resto de los huéspedes, también un menú básico.

-Ana-

El camino

El ruido del río

Antes de la plaga, el oasis estaba tan poblado que apenas cabía nadie más. Las chacras eran pequeñas, de unos diez metros cuadrados, y cada familia subsistía con lo que aquellos árboles producían. La fruta de los oasis de la parte baja del río Colca era muy apreciada, hasta en Lima. Los burros y las mulas subían las cosechas hasta Cabanaconde y de ahí se llevaban a Arequipa, también en mula, porque aún no había carretera.

Cuando empezó la infección y las hojas ennegrecidas de los árboles goteaban aceite, la gente comenzó a marcharse. La fruta era pequeña y mala. Juan decidió aguantar, con la esperanza de que sólo fuera una mala temporada. Trabajaba las chacras abandonadas y así compensaba la baja producción.

A los seis años, la suya casi era la única familia que permanecía en el fondo del cañón. El hambre se dejaba sentir casi de continuo y Juan se rindió. Llegó a Cabanaconde y alquiló todas las mulas que encontró (siete). Amontonó a su esposa, a sus hijos y a sus suegros junto a las pocas pertenencias que aún no habían vendido y se fue a Arequipa. Allí encontró un departamento pequeño en el que alojarse momentáneamente. En realidad era una habitación de una vieja casa. La cocina y el baño debían compartirlo con otras cinco familias.

Juan habló con varios conocidos y no le costó encontrar un nuevo trabajo. Su esposa sabía coser, así que podría ayudar con los gastos.

Todo iba a estar bien. Vivirían un poco apretados, pero estaban todos y estaban juntos. Tenían sus cosas con ellos. Iban a poder comer caliente cada día, incluso ahorrarían un poco y no tardarían en mudarse a un sitio mejor. Aún así, Juan era incapaz de conciliar el sueño en las noches. Después de 37 años, le faltaba por primera vez el ruido del río.

-Luis-